PlayPower gehört der Private-Equity-Firma Platinum Equity und will BCI Burke übernehmen. Die FTC zählt Burke zu den engsten Wettbewerbern von PlayPower. Zum bestehenden Portfolio von PlayPower gehören bereits die Marken Miracle Recreation Equipment Company, Little Tikes Commercial und Playworld Systems, Inc. Mit Burke käme eine weitere Marke für gewerbliche Spielplatzgeräte hinzu.
Nach Auffassung der FTC würde die Übernahme den Wettbewerb in einem bereits stark konzentrierten US-Markt weiter einschränken. Fünf Unternehmen besitzen demnach zusammen mehr als ein Dutzend Marken und halten 85 bis 90 Prozent des Marktes. Die Behörde argumentiert, dass der Wegfall des direkten Wettbewerbs zwischen PlayPower und Burke zu höheren Preisen sowie weniger Innovation, schlechterem Service und geringerer Qualität führen könnte. Diese Folgen führt die FTC als Vorwürfe in ihrer Klage an.
Die Behörde verweist zudem darauf, dass Burke Marktanteile von PlayPower gewonnen habe, während die Preise von PlayPower-Produkten in den vergangenen Jahren stark gestiegen seien. Durch die Übernahme könne PlayPower nach Einschätzung der FTC noch höhere Preise verlangen. Auch unabhängige Vertriebsvertreter könnten betroffen sein: Die Klage hält niedrigere Provisionen oder ungünstigere Servicebedingungen für möglich.
Die FTC reichte die Klage gemeinsam mit den Generalstaatsanwälten von Arizona, Kalifornien, Colorado, Illinois, Nevada, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Washington und Wisconsin ein. Die Kommission stimmte mit 2-0 dafür, eine dauerhafte gerichtliche Verfügung gegen den Kauf zu beantragen. Die Klage und der Antrag wurden beim Bundesbezirksgericht für den Northern District of California eingereicht. Über den Ausgang des Verfahrens ist damit noch nicht entschieden.