Der Employment Cost Index (ECI) des U.S. Bureau of Labor Statistics erfasst Löhne und Gehälter sowie Zusatzleistungen. Für zivile Beschäftigte erhöhten sich die gesamten Arbeitskosten im Dreimonatszeitraum bis September 2026 saisonbereinigt um 0,8 Prozent. Löhne und Gehälter stiegen dabei um 0,7 Prozent, die Kosten für Zusatzleistungen um 0,9 Prozent. Die Veränderung bezieht sich auf den Zeitraum seit Juni 2026.
Im Vergleich zu September 2025 lagen die Arbeitskosten ziviler Beschäftigter um 3,4 Prozent höher. Dabei nahmen Löhne und Gehälter um 3,1 Prozent zu, während die Kosten für Zusatzleistungen um 3,9 Prozent stiegen. Diese Jahresveränderungen sind nicht saisonbereinigt. Für Beschäftigte der Privatwirtschaft weist das BLS dieselben Veränderungsraten aus: insgesamt plus 3,4 Prozent, bei Löhnen plus 3,1 Prozent und bei Zusatzleistungen plus 3,9 Prozent.
Die nominalen Zuwächse bei den Löhnen bedeuteten in der Privatwirtschaft jedoch keinen Anstieg der Kaufkraft: Inflationsbereinigt lagen Löhne und Gehälter im September 2026 um 0,6 Prozent unter dem Vorjahreswert. Bei Beschäftigten von Bundesstaaten und Kommunen stiegen die Arbeitskosten binnen Jahresfrist um 3,5 Prozent. Ihre Löhne und Gehälter erhöhten sich um 3,2 Prozent, die Zusatzleistungskosten um 3,8 Prozent. Inflationsbereinigt gingen die Löhne im öffentlichen Bereich um 0,5 Prozent zurück.
Innerhalb der Privatwirtschaft entwickelten sich die Arbeitskosten für Gewerkschaftsmitglieder und Beschäftigte ohne Gewerkschaft unterschiedlich. Für Gewerkschaftsmitglieder verzeichnete das BLS binnen Jahresfrist ein Plus von 4,3 Prozent, für Beschäftigte ohne Gewerkschaft eines von 3,3 Prozent. Die Löhne stiegen in diesen Gruppen um 4,3 beziehungsweise 3,0 Prozent. Die nächste Veröffentlichung des ECI, mit Daten für Dezember 2026, ist für den 29. Januar 2027 angekündigt.